ファン・ファンジオ

ファン・マヌエル・ファンジオは1911年、アルゼンチンのバルカルセに生まれた。若い頃は自動車整備士として働き、地元の長距離レースで腕を磨いた。欧州の舗装サーキットとは違う過酷な環境で培った車の理解と耐久力が、後の強さにつながる。第二次世界大戦後に欧州へ渡り、1950年に始まったF1世界選手権でアルファロメオから本格的に名を上げた。 1951年に初の世界王者となり、その後マセラティ、メルセデス、フェラーリでもタイトルを獲得した。1954年から1957年まで4連覇し、通算5度の王座は長くF1最多記録として残った。勝率の高さ、マシンを壊さず速く走らせる技術、危険な時代に冷静さを失わない判断力は別格だった。1957年ドイツGPでの逆転勝利は、老練な技と勝負勘が結びついた名レースとして語られる。 1958年にF1を退いた後は、母国アルゼンチンで尊敬を集め、メルセデス・ベンツの要職や親善大使も務めた。1995年に死去した後も、F1黎明期を代表する絶対的王者として評価は揺るがない。現代とは環境も安全性も違う時代に、速さ、品格、生存能力を兼ね備えた伝説のドライバーである。